Mili Alekseïevitch Balakirev (en
Russe :
Милий Алексеевич Бала´кирев;
ISO 9 :
Milij Alekseevič Balakirev) est un compositeur
russe né à
Nijni-Novgorod le
2 janvier 1837 et mort à
Saint-Pétersbourg le
29 mai 1910.
Biographie
Années de formation
Né de parents peu fortunés, il est attiré dès l'enfance par la
Musique mais ne disposant que de très peu de ressources matérielles, il ne pourra prendre en tout que dix leçons de
Piano auprès d'un remarquable professeur, Alexandre Dubuque (
Dubuc). À seize ans, il fait la connaissance d'Alexandre Oulybychev, riche mélomane auteur de la première biographie de Mozart qui dispose d'un
Orchestre réduit. Il confie à Balakirev des travaux de copie, d'arrangements puis finalement la direction de son orchestre. De manière purement empirique mais avec beaucoup de facilité, le jeune musicien parvient à acquérir les bases de son futur métier de
Compositeur. Il dissèque les partitions des grands maîtres, les étudie minutieusement. En 1855, il aura l'occasion de rencontrer
Mikhaïl Glinka, grand musicien précurseur de la musique
russe. Sa vocation est alors toute tracée.
Le groupe des cinq
Fort de toutes ces connaissances, il gagne
Saint-Pétersbourg et s'entoure d'un groupe de musiciens autodidactes comme lui qui deviendra le fameux
Groupe des Cinq composé de
César Cui,
Modeste Moussorgski,
Alexandre Borodine et Nikolaï Rimski-Korsakov. Balakirev est l'âme de ce groupe même s'il n'en est pas le meilleur compositeur. En général, il supervise et, le cas échéant, corrige le travail de ses amis compositeurs. Ce groupe s'impose sur la scène musicale russe dès 1860. Malgré une autorité et une « aura » certaines, il sera lâché « par sa couvée » selon sa propre expression. Le groupe est dissous en 1870.
Un compositeur peu prolifique
Il se consacre alors à l'organisation de
concerts qui sont autant de fiascos. Par dépit, il devient chef de gare pendant cinq ans et ne compose plus entre 1872 et 1876.
À partir de 1862, il parcourt le Caucase et la Crimée et compile nombre de pages de musique folklorique. La même année, il refuse la direction de la Société musicale russe et fonde à Saint-Pétersbourg une école de musique. De 1883 à 1894, il est directeur de la Chapelle impériale de Saint-Pétersbourg, avec Nikolaï Rimski-Korsakov comme assistant. C'est pendant ces années qu'il reconstitue un groupe musical dont le membre le plus éminent sera Sergueï Liapounov.
Bien que très exigeant vis à vis de ses camarades, Balakirev compose très lentement. Il mettra ainsi près de quinze ans à écrire Tamara, un poème symphonique dont l'audition dure environ vingt-cinq minutes ! Sur le plan musical, il laisse néanmoins un catalogue important. Tamara, terminé en 1882, est sa plus grande composition avec Islamey. Toutes ces pièces sont dans le prolongement de l'oeuvre de Glinka.
OEuvres principales
Pour orchestres seul
- Ouverture sur des thèmes espagnols, op. 6 (1857)
- Seconde ouverture sur des thèmes russes (1864, révisée en 1884)
- Ouverture tchèque (1867)
- Poème symphonique Islamey, op. 18 (1869, révisé en 1902)
- Symphonie n° 1 en ut majeur (1864-1866)
- Ouverture sur des thèmes tchèques "En Bohème" ("V Chechii") (1867, révisée en 1905)
- Poème symphonique Tamara (1867-1882)
- Symphonie n° 2 en ré mineur (1900-1908)
Pour piano et orchestre
- Fantaisie pour piano, op. 4 : cette pièce, considérée comme une des plus difficiles du répertoire, est une des rares oeuvres encore jouées de nos jours.
- Concerto pour piano n° 1 en fa dièse mineur, op. 1 (1855-1856)
- Concerto pour piano n° 2 en mi bémol majeur, op. posthume (1861)
Autres compositions
Il a également composé une musique de scène pour le Roi Lear, un grand nombre de valses, nocturnes, scherzos, mazurkas pour le piano.
Liens externes
- Biographie par Dominique Magnier.
- International Music Score Library Project disposait de partitions libres de Mili Balakirev, consultables à nouveau à partir de juillet 2008